Обострение конфликта на Ближнем Востоке спровоцировало рекордный рост мировых цен на серу, что привело к существенному увеличению издержек производителей никеля в Индонезии и меди в Африке. На долю ближневосточного региона приходится около 24% мирового предложения этого сырья, получаемого в качестве побочного продукта при переработке нефти и газа. Поскольку серная кислота выступает критически важным компонентом в процессах добычи и рафинирования металлов, текущее ценовое ралли напрямую отражается на операционной рентабельности горнодобывающих предприятий.
По данным отраслевого агентства Argus, стоимость серы в Индонезии с начала боевых действий выросла в среднем на 20%, достигнув уровня 600 долларов за тонну. Для заводов, работающих по технологии кислотного выщелачивания под высоким давлением (HPAL), цена отдельных партий уже превышает 700 долларов. В Южной Африке котировки увеличились на 37% до 715 долларов за тонну, а стоимость небольших объемов со складов в портах подскочила на 66%, достигнув отметки 1000 долларов. Зафиксированные показатели стали самыми высокими как минимум за последние пять лет.
Аналитики указывают, что сохранение высоких цен на серу может замедлить темпы реализации новых проектов в меднорудном поясе Африки. При этом ситуация на рынке благоприятствует китайским медеплавильным компаниям. Доходы от продажи серной кислоты – побочного продукта плавки – позволяют им частично компенсировать падение прибыли, вызванное исторически низкими тарифами на переработку и рафинирование импортного медного концентрата.
