Представители крупнейших горнодобывающих компаний Австралии обратились к правительству в Канберре с просьбой вмешаться в ситуацию на рынке железной руды. Как сообщает руководство профильного министерства, промышленники обеспокоены попытками Китая навязать более жесткие условия закупок через государственного посредника. В качестве одной из ответных мер обсуждается создание единого экспортного комитета, который позволит поставщикам выступать единым фронтом.
Основным рычагом давления Пекина стала группа China Mineral Resources Group (CMRG), созданная для централизации закупок для нужд китайских сталелитейных заводов. По информации из правительственных источников, CMRG начала применять агрессивную тактику переговоров, чтобы усилить контроль над морским рынком объемом 132 миллиарда долларов. Известно, что в ходе затяжных дискуссий китайская сторона на семь месяцев ограничила закупки руды у компании BHP. Кроме того, сталеварам было рекомендовано воздержаться от обсуждения новых контрактов с корпорацией Fortescue.
Австралия выступает ключевым поставщиком сырья в КНР, обеспечивая более половины китайского импорта. Железная руда остается самым прибыльным экспортным товаром страны: в текущем финансовом году поступления от ее продажи ожидаются на уровне 114 миллиардов австралийских долларов. Помощник секретаря департамента иностранных дел и торговли Стивен Йейтс подтвердил факт регулярных консультаций с лидерами отрасли, включая Rio Tinto и Hancock Prospecting. По его словам, ведомство изучает предложения компаний, направленные на обеспечение максимально выгодных цен для национального бизнеса.
Идея создания единого экспортного канала рассматривается как вынужденный ответ на монополизацию спроса со стороны Пекина. В правительстве отмечают, что подобный опыт в других отраслях не всегда приветствовался торговыми партнерами, однако нынешняя ситуация уникальна из-за наличия консолидированного государственного покупателя. Это ставит перед Канберрой вопрос о долгосрочной стратегии защиты стратегического ресурса.
Принятие конкретных мер осложняется стремлением Австралии восстановить политический диалог с Китаем, нарушенный в предыдущие годы. В то время как BHP уже уступила части требований CMRG, согласившись на расчеты в юанях, Fortescue остается в процессе сложных переговоров. Rio Tinto должна выйти на подписание годовых контрактов в конце текущего года, что станет очередным испытанием для отрасли в условиях ценового давления.
