Администрация президента США Дональда Трампа приняла решение на текущий момент отказаться от введения пошлин на импорт редкоземельных металлов, лития и других критически важных минералов. Вместо этого Белый дом сделал ставку на дипломатию, поручив начать переговоры с международными торговыми партнерами для обеспечения стабильных поставок.
Такой шаг позволяет избежать введения пошлин, которые могли бы негативно сказаться на экономике США, но в то же время может вызвать недовольство в американском горнодобывающем секторе, рассчитывавшем на протекционистские меры. Президент поручил торговому представителю США Джеймисону Гриру и министру торговли Говарду Латнику «вступить в переговоры с торговыми партнерами для корректировки импорта критических минералов таким образом, чтобы он не угрожал национальной безопасности Соединенных Штатов».
Одной из ключевых целей переговоров станет продвижение идеи установления минимальных цен на критически важные минералы – мера, которую давно лоббируют западные добывающие компании и политики. Подобный механизм обсуждался, в частности, на встрече министров финансов G7 и представителей других крупных экономик, таких как Австралия. Если переговоры не увенчаются успехом, президент не исключил введения минимальных импортных цен или принятия «иных мер».
Решение Трампа последовало за рекомендациями, изложенными в докладе министра торговли Латника. Документ был подготовлен по итогам расследования в рамках статьи 232 Закона о расширении торговли 1962 года. В отчете говорится, что США «чрезмерно зависят от иностранных источников» критического сырья, не имеют доступа к безопасной цепочке поставок и сталкиваются с «неустойчивой волатильностью цен». Все эти факторы, по мнению авторов доклада, создают «существенную уязвимость для национальной безопасности».
Геополитический контекст этой проблемы во многом определяется положением Китая, который является ведущим мировым производителем более половины из 54 минералов, признанных Геологической службой США критически важными. Пекин также доминирует в сфере переработки этого сырья. В приказе президента особо подчеркивается, что «внутренняя добыча минерала не гарантирует национальную безопасность Соединенных Штатов, если страна по-прежнему зависит от иностранного государства в его переработке».
