Крупнейший американский оборонный концерн Lockheed Martin договаривается о закупках скандия и германия у североамериканских горнодобывающих компаний. По данным источников, знакомых с ходом переговоров, таким образом концерн стремится снизить зависимость от китайских поставщиков по требованию американских властей.
Lockheed Martin уже заключил предварительное соглашение с NioCorp Developments о поставках 15 тонн скандия в год. Металл будут добывать на руднике в штате Небраска, который планируют запустить к 2028 году с проектной мощностью 100 тонн в год. Этот объем составляет около четверти мирового спроса на скандий, который применяют для производства лёгких и коррозионностойких сплавов в авиастроении. США не добывали этот металл с 1969 года.
Параллельно концерн ведёт переговоры о закупках германия, который необходим для инфракрасных датчиков и другой военной техники. Потенциальными поставщиками выступают канадские Teck Resources и 5N Plus. Teck добывает германиевый концентрат на своём руднике Ред-Дог на Аляске и перерабатывает его в Британской Колумбии. Компания 5N Plus при поддержке Пентагона намерена перерабатывать вторичное сырьё на предприятии в Юте. Сейчас США импортируют более половины потребляемого германия.
Переговоры по германию идут больше года. По словам одного из источников, стороны не могут согласовать цены и сроки контрактов. Китайские поставщики традиционно предлагают более дешёвое сырьё, однако администрация президента Дональда Трампа усилила давление на оборонные компании, чтобы те выстраивали внутренние цепочки поставок. Недавно был подписан указ, который усложняет получение разрешений на закупку минералов у иностранных поставщиков, включая китайских.
