Австралийская горнодобывающая компания Paladin Energy движется к завершению наращивания производства на своем урановом руднике Лангер-Генрих в Намибии. Ожидается, что с июля предприятие выйдет на максимальную мощность, чему способствуют высокие цены на уран, стимулирующие инвестиции в горнодобывающую отрасль.
Мировой спрос на атомную энергию и потенциальный дефицит поставок этого критически важного минерала привели к значительному росту цен на уран. В январе они достигли двухлетнего максимума в 101 доллар за фунт, после чего стабилизировались в диапазоне 85–90 долларов за фунт.
Намибия, занимающая третье место в мире по производству урана после Канады и Казахстана, стремится укрепить свои позиции. В прошлом году страна достигла рекордных показателей, впервые преодолев отметку в 10 000 метрических тонн (около 22 миллионов фунтов) U3O8, известного как «желтый кек».
Генеральный директор Paladin Пол Хемберроу отметил пять последовательных квартальных улучшений объемов производства. Он ожидает продолжения этой тенденции до 2027 финансового года, прогнозируя «чрезвычайно успешный год». По его словам, более высокие цены «благо для всех». Доля в 25% в руднике Лангер принадлежит Китайской национальной ядерной корпорации (CNNC). Два крупнейших действующих урановых рудника Намибии – Хусаб компании Swakop Uranium и Россинг CNNC – также контролируются китайскими компаниями.
Урановый «желтый кек» в основном используется для производства ядерного топлива для электростанций. В планах африканской страны – два новых проекта: Этано (компания Bannerman Energy) и Тумас (компания Deep Yellow). По оценкам, их разработка потребует инвестиций в размере около 12 миллиардов намибийских долларов (756 миллионов долларов США). Эти проекты могут удвоить объемы производства урана в стране.
Дополнительные инвестиции поступают от китайских игроков. Китайская национальная урановая корпорация, дочерняя структура CNNC, заявила о планах приобрести 42,8% долю в проекте Этано у Bannerman Energy. Согласно поданным документам на Шанхайскую фондовую биржу, общая сумма сделки не превысит 322 миллионов долларов США. Китайская сторона ожидает, что это соглашение обеспечит долгосрочную стабильную работу проекта.
Между тем, французская ядерная группа Orano, потерявшая лицензии в Нигере после госпереворота, пересматривает перспективы своего рудника Треккопье, который был законсервирован более десяти лет назад, сообщают СМИ. Комментарий от Orano пока не поступил.
Генеральный директор Bannerman Гэвин Чемберлен сообщил, что компания планирует принять окончательное инвестиционное решение в течение следующих 6–12 месяцев, а первые продажи ожидаются в 2029 году. После запуска Этано в эксплуатацию существует потенциал для увеличения производства до 6,8 миллиона фунтов U3O8 в год без необходимости дополнительного бурения.
Намибийский институт урана прогнозирует, что с учетом новых планируемых проектов и наращивания мощностей существующих рудников рекордная добыча урана в стране может в конечном итоге удвоиться, превысив 20 000 тонн U3O8. Основными экспортными рынками являются Китай, Европа, Япония и США. Однако, как подчеркивает исполнительный директор Института Габи Шнайдер, эти перспективы непосредственно связаны с динамикой цен на уран в будущем.
