Американская алюминиевая компания Alcoa выплатит 55 миллионов австралийских долларов (38,9 миллиона долларов США) в рамках программы восстановления лесов. Эта сумма предназначена для реабилитации коренных лесных массивов, которые были незаконно вырублены компанией в Западной Австралии для добычи бокситов. Министерство окружающей среды Австралии назвало эту выплату «беспрецедентной» по своему масштабу среди подобных компенсаций.
Средства связаны с расчисткой почти 2100 гектаров земли между 2019 и 2025 годами в Северном лесу Джарра, к югу от Перта. Вырубка была произведена без получения необходимых государственных разрешений. Выделенные средства будут направлены на инициативы, ориентированные на сохранение природы, включая экологические компенсации, программы по защите находящихся под угрозой исчезновения черных какаду, гнездящихся в джарровых деревьях, а также на улучшение управления инвазивными видами.
Представители Alcoa заявили, что компания всегда действовала в соответствии с австралийскими законами, однако согласились на выплату, признавая историческую расчистку земель. Alcoa добывает бокситы, сырьё для производства алюминия, в Западной Австралии с 1960-х годов, и за это время расчистила около 28 000 гектаров местного джаррового леса. Из примерно 5500 сотрудников Alcoa по всей стране, около 4300 работают именно в этом штате.
Однако с годами нарастало противодействие деятельности Alcoa по расчистке земель и её воздействию на уникальные джарровые леса мира. Недавнее предложение о расчистке еще 11 500 гектаров привлекло рекордные 59 000 обращений от общественности в государственный орган по надзору за окружающей средой. В настоящее время правительство проводит стратегическую оценку для определения совокупного воздействия текущих и потенциальных будущих горнодобывающих операций Alcoa до 2045 года.
На время проведения оценки Alcoa будет разрешено продолжать расчистку «ограниченных участков земли» в течение 18 месяцев. Это решение принято в рамках исключения национального интереса, чтобы обеспечить бесперебойные поставки бокситов. Компания также обязалась выделить дополнительные 4,2 миллиона австралийских долларов в качестве компенсации за деятельность, подпадающую под это исключение. Генеральный директор Alcoa Уильям Оплингер прокомментировал ситуацию: «Мы привержены ответственной деятельности и приветствуем этот важный шаг в переходе наших разрешений к современному процессу оценки, который обеспечивает повышенную уверенность для наших операций и наших сотрудников в будущем».
