Национальная ассамблея Эквадора дала «зеленый свет» пакету реформ, предложенных президентом Даниэлем Нобоа, которые призваны вдохнуть новую жизнь в горнодобывающий сектор страны. Эти изменения, однако, уже вызвали резкую критику со стороны природоохранных организаций и коренных народов, опасающихся за будущее окружающей среды и прав общин.
Основное внимание в поправках уделяется упрощению процедур получения экологических разрешений – ключевого шага для привлечения столь необходимых инвестиций в отрасль, которая долгое время испытывала трудности с развитием. Законопроект был одобрен большинством в 77 голосов «за», при 70 «против» и четырех воздержавшихся.
Суть нововведений заключается в замене существующей экологической лицензии на более широкое «экологическое разрешение». Теперь процесс одобрения будет зависеть от уровня риска проекта и может принять одну из трех форм: полноценная лицензия для высокорисковых операций, экологический реестр или экологический сертификат для проектов с меньшим воздействием. Официальные лица утверждают, что эти упрощенные варианты помогут устранить бюрократические препоны, которые исторически тормозили инвестиции в горнодобычу.
Крупномасштабное освоение месторождений в Эквадоре постоянно сталкивалось с противодействием местных общин, многочисленными судебными исками и нестабильностью регуляторной базы. На данный момент единственными двумя крупными действующими предприятиями, начавшими работу с 2019 года, остаются золотодобывающий рудник Фрута-дель-Норте и медный рудник Мирадор.
Реформы также предусматривают создание специальных «защищенных горнодобывающих зон», где будут размещены воинские подразделения для борьбы с нелегальной добычей полезных ископаемых и операциями преступных группировок. Кроме того, поправки направлены на официальное признание и регулирование деятельности мелкомасштабных кустарных старателей. По словам министра окружающей среды и энергетики Инес Мансано, в стране выявлено около 400 незаконных участков добычи.
Экологи и представители коренных народов встретили реформы в штыки, заявляя, что замена экологической лицензии на более общее разрешение фактически ослабляет государственный контроль над окружающей средой. Они предупреждают, что эти изменения могут также подорвать право общин на предварительные консультации по проектам, затрагивающим их территории. В своем пресс-релизе перед голосованием организация коренных народов Ecuarunari заявила: «Они хотят законодательно закрепить преимущества для крупных транснациональных горнодобывающих компаний и действовать против страны, особенно против окружающей среды и прав общин».
Помимо горнодобычи, реформы также включают изменения, призванные открыть электроэнергетический сектор для частных инвестиций, что свидетельствует о более широкой стратегии правительства по либерализации экономики.
