Американская компания Virtus Minerals, ставшая ключевым звеном в стратегии Вашингтона по обеспечению доступа к критически важным минералам в Демократической Республике Конго, предоставила недостоверные сведения о своем операционном опыте. В марте 2025 года компания приобрела активы горнодобывающей группы Chemaf за 30 миллионов долларов. На своем официальном ресурсе Virtus заявляла о наличии опыта работы в стране через управление заводом по переработке меди и кобальта.
Расследование Reuters показало, что Virtus не приобретала указанное предприятие. Согласно корпоративным документам и судебным материалам, завод в городе Ликаси находится в простое с 2012 года. Пять источников, знакомых с ситуацией, подтвердили, что сделка по покупке этого объекта так и не была завершена из-за невыплаты полной суммы покупателями. Несмотря на это, дочерняя структура Virtus – компания ROK Metals – продолжала позиционировать завод как действующую производственную базу.
Сделка по покупке активов Chemaf стала первым физическим воплощением стратегического партнерства между США и ДРК, подписанного в прошлом году. Вашингтон взял на себя обязательства содействовать притоку американских инвестиций в горнодобывающий сектор Конго в обмен на преференциальный доступ к минеральному сырью. Основной целью этой инициативы является снижение доминирующего влияния Китая в отрасли. Конго обеспечивает более 70 процентов мировой добычи кобальта – необходимого компонента для производства аккумуляторов электромобилей.
Высокопоставленный конголезский чиновник сообщил, что при одобрении сделки Киншаса учитывала опыт руководства Virtus в сфере безопасности. Компанию возглавляют ветераны вооруженных сил США Фил Браун и Эндрю Поуч. На фоне посредничества Вашингтона в урегулировании конфликта между Конго и Руандой этот фактор сыграл роль в принятии решения. Госдепартамент США выразил поддержку Virtus, назвав сделку флагманским проектом, который должен продемонстрировать серьезность намерений американского частного сектора.
Тем не менее эксперты в области управления природными ресурсами выражают обеспокоенность прозрачностью процессов проверки контрагентов. Несоответствие заявленного опыта реальности ставит под сомнение технические и операционные возможности инвестора. Ранее агентство USAID приостановило выделение гранта в размере 2 миллионов долларов для ROK Metals. Основанием стало требование предоставить доказательства владения заводом в Ликаси, которые так и не были предъявлены до момента расформирования агентства в июле 2025 года.
Министерство шахт ДРК и государственная компания Gecamines, владеющая правами на участки Chemaf, оставили запросы без ответа. Представители Virtus также отказались официально комментировать данные о масштабах своего реального опыта в горнодобывающем секторе Конго. На текущий момент предприятие в Ликаси остается в собственности прежнего владельца и не ведет производственной деятельности.
