Чили нарушает многолетнюю традицию проведения крупнейшего ежегодного форума медной отрасли, отводя первый день конференции CESCO Week в Сантьяго обсуждению перспектив рынка лития. Такое решение отражает стремление страны диверсифицировать национальную экономику, которая десятилетиями зависела от экспорта красного металла. Первая Всемирная литиевая конференция открывается на фоне восстановления цен на сырье для аккумуляторных батарей, вызванного опасениями по поводу поставок энергоносителей и сокращения мирового предложения из-за закрытия шахт в Китае и запрета на экспорт в Зимбабве.
По данным Геологической службы США, чилийские запасы лития оцениваются в 13 миллионов тонн – это третий показатель в мире после Аргентины и Боливии. За право разработки месторождений борются ведущие международные игроки, включая корпорацию Rio Tinto. Рынок связывает большие ожидания с администрацией президента Хосе Антонио Каста, рассчитывая на упрощение и ускорение процедур выдачи разрешений на недропользование. Инвесторы полагают, что утвержденная в прошлом году стратегия развития отрасли нуждается в более динамичной реализации для эффективного привлечения капитала в новые проекты.
Ряд компаний уже приступил к активной стадии подготовки производственных мощностей. Британская CleanTech Lithium планирует привлечь 750 миллионов долларов для строительства рудника в районе солончака Лагуна-Верде, ожидая завершения экологической экспертизы. Канадская Wealth Minerals ведет переговоры о создании совместного предприятия с индийской государственной корпорацией Coal India. Отраслевые эксперты отмечают, что количество действующих литиевых рудников в мире за последние четыре года удвоилось и к 2026 году достигнет восьмидесяти.
Несмотря на замедление темпов роста в сегменте электромобилей, спрос на литий поддерживается развитием стационарных систем хранения энергии. Согласно прогнозам CRU, в текущем году средняя цена на карбонат лития в Китае вырастет на 135 процентов. Аналитики Macquarie ожидают, что ежегодный прирост мирового потребления металла будет превышать 20 процентов до конца десятилетия. Текущий дефицит предложения на фоне задержек с запуском новых добывающих мощностей создает условия для сохранения восходящего ценового тренда в долгосрочной перспективе.
Развитие чилийского литиевого сектора осложняется нарастающим геополитическим противостоянием США и Китая. На долю КНР сегодня приходится до 90 процентов мирового спроса на литий, а котировки биржи в Гуанчжоу стали ключевым ценовым ориентиром. Для Сантьяго это создает необходимость сложного дипломатического маневрирования, особенно в свете политики Дональда Трампа, которая заставляет инвесторов с осторожностью относиться к проектам с китайским участием. Участники рынка подчеркивают, что Чили крайне важно сохранять нейтралитет и поддерживать прагматичные отношения со всеми сторонами, не ограничивая доступ к ресурсам по политическим мотивам.
