Чилийская горнодобывающая компания Antofagasta в четвёртом квартале 2024 года планирует подать в природоохранные органы заявки на расширение геологоразведки на двух перспективных медных проектах – Encierro и Volcanes. Компания активизирует работу с новыми месторождениями, чтобы восполнить ресурсную базу на фоне истощения действующих рудников и высоких мировых цен на медь.
Проект Encierro, расположенный в северном регионе Атакама, представляет собой совместное предприятие с Barrick Mining. Помимо меди, на участке есть запасы золота и молибдена. В его разведку планируется вложить $95 млн. Второй проект, Volcanes, находится в регионе Антофагаста, на его изучение выделено $60 млн. Antofagasta отмечает, что ранее регулятор уже отклонял заявку по Encierro из-за нехватки данных, в том числе о защищаемых видах птиц в районе проекта.
По предварительной оценке, предполагаемые ресурсы Encierro составляют 3,4 млн тонн меди, а Volcanes – 9,5 млн тонн. Эти цифры отражают общее содержание металла в породе, а не объёмы, которые можно будет извлечь. Аналитики считают, что компания пользуется благоприятной рыночной конъюнктурой для продвижения новых, малоизученных проектов. С июля 2023 года цены на медь на Лондонской бирже металлов выросли почти на 60%.
Antofagasta также продолжает инвестировать в действующие активы. Компания модернизирует рудник Сентинела, где строит систему подачи морской воды, и развивает флагманское месторождение Лос-Пеламбрес. Кроме того, Antofagasta планирует вложить более $900 млн в продление срока службы рудника Сальдивар, но сталкивается с трудностями при получении разрешений на перевод предприятия с континентальных вод на очищенные сточные воды к 2028 году.
