Канадская компания Mkango Resources запустила в Великобритании первый за последние 25 лет коммерческий завод по производству постоянных магнитов из переработанного сырья. Это событие стало важным шагом для западных стран в их стремлении ослабить «мертвую хватку» Китая на мировом рынке критически важных минералов.
Западные государства активно ищут способы снизить зависимость от Китая, который контролирует почти всю цепочку поставок редкоземельных элементов – от добычи до переработки. Эти материалы незаменимы в производстве электродвигателей, ветряных турбин и бытовой электроники. Однако создание новых производств за пределами КНР идет медленно, что делает переработку одним из наиболее доступных способов расширить доступ к стратегическому сырью в краткосрочной перспективе.
Новый завод, расположенный в Бирмингеме и управляемый дочерней компанией HyProMag, использует инновационную технологию на основе водорода, разработанную в Бирмингемском университете. Процесс позволяет извлекать магниты из отслуживших свой срок изделий и преобразовывать их в новый редкоземельный материал с гораздо меньшими выбросами углерода по сравнению с традиционной добычей и обогащением.
«Фундаментально, это та самая мертвая хватка в цепочке поставок, которую мы стремимся разорвать», – заявил министр промышленности Крис Макдональд. По его словам, Великобритания и ее партнеры по G7 нацелены на снижение доминирования Китая, на долю которого приходится около 70% мировой добычи и 90% переработки редкоземельных металлов.
Мощность нового предприятия составит от 100 до 300 метрических тонн магнитов в год, в зависимости от количества рабочих смен. Запуск завода является частью национальной стратегии по обеспечению критически важными минералами, которая предполагает, что к 2035 году 10% внутреннего спроса будет покрываться за счет местной добычи, а 20% – за счет переработки. На эти цели выделено до 50 миллионов фунтов стерлингов.
Представители компании отмечают, что объект уже вызвал значительный интерес со стороны автопроизводителей. Кроме того, технология начинает внедряться на аналогичных предприятиях, которые HyProMag планирует развивать в США и Германии, что свидетельствует о высоком экспортном потенциале британской разработки.
