Администрация США намерена использовать разработанную Пентагоном программу искусственного интеллекта для установления эталонных цен на критически важные минералы, стремясь создать глобальную зону торговли металлами. Об этом стало известно от трех источников, непосредственно знакомых с инициативой.
Ранее в этом месяце вице-президент Джей Ди Вэнс предложил, чтобы США и более 50 других стран ввели «эталонные цены на критические минералы на каждом этапе производства», которые будут поддерживаться «регулируемыми тарифами для обеспечения целостности ценообразования». Установлением этих эталонных цен займется программа Пентагона Open Price Exploration for National Security (OPEN) на базе искусственного интеллекта, согласно источникам, не уполномоченным выступать публично.
Этот шаг демонстрирует, как администрация намерена формировать рыночные цены, несмотря на скептицизм относительно способности технологии ИИ перестроить процессы покупки и продажи критических минералов. Программа OPEN была запущена в 2023 году Агентством перспективных оборонных исследовательских проектов Пентагона (DARPA) с целью расчета справедливой цены металла с учетом затрат на труд, переработку и других факторов, исключая при этом предполагаемые манипуляции рынком со стороны Китая.
В качестве первоначального этапа официальные лица администрации фокусируют модель ценообразования OPEN AI как минимум на четырех критически важных минералах – германии, галлии, сурьме и вольфраме – прежде чем расширить ее на другие. Поддержку в предоставлении данных и техническую помощь оказывают S&P Global и финская компания Rovjok. Белый дом, Министерство обороны, S&P и Rovjok не ответили на запросы о комментариях.
План по регулированию цен на минералы реализуется на фоне активного внедрения администрацией инструментов искусственного интеллекта в других областях, включая сотрудничество с OpenAI, Anthropic и Google Alphabet для использования генеративного ИИ в боевых условиях.
Китай является крупнейшим в мире добытчиком или переработчиком многих минералов, признанных критическими правительством США. Пекин использовал это преимущество в последние годы, производя минералы в убыток и снижая рыночные цены, что вынуждало западных конкурентов закрываться. Китайские официальные лица давно заявляли, что Пекин регулирует экспорт минералов в соответствии с правилами Всемирной торговой организации.
Программа OPEN, которая в следующем году будет передана под контроль некоммерческого Critical Minerals Forum (CMF), с момента своего создания была сосредоточена на редко торгуемых или вовсе не торгуемых металлах. CMF заявил, что его деятельность направлена на работу с «партнерами, финансируемыми правительством, для проведения стресс-тестирования моделей ИИ» и на «выявление и поддержку коммерчески жизнеспособных проектов по добыче и переработке, а не на государственную политику».
Модель ИИ призвана стимулировать сделки по поставкам металлов между западными добытчиками и производителями, предоставляя обеим сторонам большую ценовую определенность. Производителям, использующим германий, сурьму, галлий и другие минералы, бывает сложно оценить, отражают ли китайские цены традиционную динамику спроса и предложения.
Например, цена на сурьму, установленная программой ИИ и поддержанная торговым блоком, могла бы увеличить прибыль для компаний, разрабатывающих проекты по добыче сурьмы в США. Однако это может привести к росту цен для автопроизводителей, использующих сурьму в клеях и других продуктах.
Пока неясно, будут ли цены, установленные ИИ, колебаться или будут фиксированными, а также будут ли они устанавливаться между США и отдельными союзниками или применяться по всему торговому блоку. Сроки реализации также остаются неопределенными, поскольку администрация должна сначала убедить десятки союзников присоединиться к блоку для обеспечения его эффективности. Министерство энергетики и природных ресурсов Канады в своем заявлении для Reuters сообщило, что оно «комплексно изучает и анализирует» предложение по торговому блоку минералов.
Этот шаг происходит на фоне отказа администрации от гарантий минимальных цен для отдельных компаний из-за отсутствия финансирования Конгресса, хотя многие добытчики искали подобную поддержку. «Администрация все еще добросовестно пытается реагировать на сигналы спроса отрасли, создавая архитектуру надежных инвестиций, но у нее нет единственного инструмента, который все хотели бы, чтобы они использовали», – отметил Эрик Робинсон, специальный советник юридической фирмы Baker Botts и бывший управляющий директор Управления стратегического капитала Пентагона.
План по созданию эталонной цены на минералы и ее поддержке тарифами вызвал вопросы о том, будет ли тариф применяться ко всем продуктам, содержащим критические минералы. Например, в США существует лишь небольшая катодная промышленность, и поэтому в настоящее время они мало нуждаются в литии, но ноутбуки, содержащие литий-ионные батареи, регулярно импортируются из Тайваня и других стран. Производители давно выражают предпочтение самому дешевому возможному источнику минералов.
«Можно попытаться установить нечто, приближающееся к минимальной цене, но в конечном итоге торговые барьеры не гарантируют кому-либо по ту сторону тарифной стены фактической минимальной цены, потому что множество производителей все равно будут конкурировать по цене», – сказал Натаниэль Хорадам, бывший сотрудник Министерства энергетики США, управлявший программами кредитования критических минералов при администрациях Байдена и Трампа.
Программа OPEN появляется на фоне усилий частной промышленности по повышению прозрачности. CME Group планирует запустить первый в мире фьючерсный контракт на редкоземельные металлы, как ранее сообщало Reuters. Американские добытчики заявляют, что поддерживают план эталонных цен и тарифов, который может помочь им компенсировать китайский демпинг, при условии, что это поможет им получить прибыль. «Я хорошо знаю, какова цена производства вольфрама в США», – сказал Оливер Фризен, генеральный директор Guardian Metal Resources, которая разрабатывает две шахты в Неваде для добычи металла, используемого для упрочнения стали. «Я хотел бы убедиться, что любая эталонная цена будет выше этого».
