Российская горно-металлургическая компания «Норникель» планирует в течение трех лет завершить разработку катализатора на основе палладия для литий-серных батарей. Проект нацелен на создание масштабного источника спроса на металл в индустрии электромобилей. Новая технология призвана увеличить срок службы таких аккумуляторов до одной тысячи и более циклов зарядки, что до сих пор оставалось главным препятствием для их массового производства.
Литий-серные накопители потенциально превосходят распространенные литий-ионные аналоги по плотности энергии, а также отличаются меньшей стоимостью и весом. Однако их внедрение сдерживалось быстрой деградацией компонентов. «Норникель», обеспечивающий около 40% мировой добычи палладия, рассчитывает, что успешное освоение технологии откроет для компании новые рынки на фоне глобального перехода к электрическому транспорту.
По предварительным оценкам, использование палладиевых катализаторов в аккумуляторных ячейках может обеспечить дополнительный спрос в размере не менее 1,5 миллиона унций металла ежегодно. В руководстве компании отмечают, что литий-серные решения выглядят перспективными с точки зрения увеличения запаса хода электрокаров и могут конкурировать с существующими типами батарей.
Разработка катализаторов входит в инвестиционную программу объемом 100 миллионов долларов. Стратегия предполагает создание к 2030–2035 годам новых направлений использования палладия, которые в совокупности обеспечат спрос на уровне 1,7 миллиона унций в год. Эти меры призваны компенсировать возможное сокращение потребления металла в производстве автомобилей с двигателями внутреннего сгорания. Сейчас более 80% мирового спроса на палладий приходится на автокатализаторы для традиционных машин.
Для поиска новых способов применения металлов платиновой группы компания открыла специализированную лабораторию в Москве. Помимо аккумуляторного сегмента, производитель уже нашел возможности для коммерческого внедрения своих разработок в сфере изготовления стекловолокна в Китае.
