Министерство энергетики США выделит $500 млн в виде грантов семи компаниям на проекты по добыче и переработке лития, кобальта и других минералов, а также по производству аккумуляторов. Это очередной шаг в рамках стратегии Вашингтона по укреплению собственной сырьевой базы и снижению зависимости от Китая.
Финансирование выделяется через несколько недель после того, как президент Дональд Трамп заявил о цели превратить США в «мировую минеральную сверхдержаву». Администрация использует гранты, кредиты и прямые инвестиции для поддержки новых проектов в горной добыче и переработке, стремясь создать надёжные внутренние цепочки поставок сырья, которое считается критически важным для экономики и национальной безопасности. По данным агентства Reuters, конфликт с Ираном усилил эту работу, поскольку показал, как сильно крупный военный конфликт истощает запасы вооружений и нагружает промышленность.
В рамках третьего раунда финансирования по программам переработки сырья и производства батарей Минэнерго получило сотни заявок. Помощник министра Одри Робертсон заявила, что ведомство выбрало «наиболее перспективные проекты, которые принесут максимальную пользу в самых необходимых сегментах отрасли».
Крупнейшие гранты по $100 млн получат три компании. Lilac Solutions, которую поддерживает BMW, построит предприятие по прямому извлечению лития на Большом Солёном озере в штате Юта. Компания рассчитывает запустить его к 2028 году и производить 5 тыс. тонн металла в год. Jervois, контролирующая крупное месторождение кобальта в Айдахо, направит средства на строительство единственного в стране аффинажного завода для этого металла, необходимого в электронике, аккумуляторах и оборонной промышленности. Третий получатель – компания Nth Cycle, занимающаяся переработкой отработанных аккумуляторов. Она построит завод по переработке так называемой чёрной массы – лома с высоким содержанием цветных металлов.
Ещё по $50 млн выделено компаниям Princeton NuEnergy, которая занимается переработкой катодных материалов, Arcanum Ventures, производящей химикаты для электролитов, и Coreshell Technologies, разрабатывающей кремниевые аноды для батарей взамен традиционных графитовых.
