Чилийская медная промышленность к 2034 году существенно нарастит использование воды в производственных процессах, при этом морская вода станет основным источником ресурса, заменив пресную. По данным исследования государственной комиссии по меди Cochilco, совокупное потребление воды в отрасли увеличится до 20,6 кубического метра в секунду. Это предполагает среднегодовой рост на уровне 1,2% по сравнению с 18,5 кубического метра в 2024 году.
Значительная часть добывающих предприятий расположена в пустыне Атакама, одном из самых засушливых мест в мире. Дефицит влаги создает напряженность в отношениях горнорудных компаний с сельскохозяйственным сектором и местными общинами, которые указывают на экологические риски и сокращение доступных запасов. Постепенное замещение материковых источников морской водой в Cochilco называют ключевой стратегией адаптации сектора на ближайшее десятилетие.
Ожидается, что к 2034 году доля морской воды в общем объеме потребления вырастет до 67,6% против 40,7% в текущем году. В натуральном выражении показатель увеличится на 85% – с 7,5 до 13,9 кубического метра в секунду. Почти три четверти этого объема будет составлять опресненная вода, хотя некоторые компании используют морскую воду в технологических циклах без предварительной обработки.
Потребность в дополнительных ресурсах вызвана планами компаний по увеличению выпуска меди, расширением действующих мощностей и вводом в эксплуатацию новых месторождений. При этом экологи обращают внимание, что работа опреснительных заводов требует существенных затрат энергии и может нанести ущерб прибрежным экосистемам. В прогнозе Cochilco также отмечается вероятность временного снижения объемов использования морской воды в период между 2028 и 2030 годами.
