Анна Бондаренко Дефицит редкоземельных металлов (РЗМ) и перебои с поставками из-за напряжённости в отношениях США и Китая заставляют поставщиков аэрокосмической отрасли возвращаться к технологиям полувековой давности. Речь идёт о формулах покрытий для турбин, от которых отказались десятки лет назад.
Китай является практически монополистом на рынке РЗМ и таких материалов, как иттрий, фосфид индия и вольфрам. Они необходимы в аэрокосмической и оборонной промышленности для производства защитных покрытий реактивных двигателей, компонентов турбин и полупроводниковых чипов.
По мнению экспертов, на замену современным материалам на основе РЗМ или на поиск их достаточных объёмов в США уйдут годы. Поэтому отрасль ищет альтернативы в прошлом, опасаясь, что сбои в поставках и рост цен поставят под угрозу ключевые звенья в производстве авиадвигателей.
В Национальном исследовательском совете Канады (NRC) подтверждают, что промышленность ищет замену термобарьерным покрытиям для самых горячих частей авиадвигателей именно из-за дефицита РЗМ. Совет вместе с отраслевыми партнёрами изучает, могут ли керамические оксиды без РЗМ, такие как диоксид циркония, разработанные в 1970–1980-х годах, сравниться по характеристикам с современными аналогами. Старший научный сотрудник NRC Роджерио Лима считает, что сегодня эти старые материалы можно улучшить с помощью более точных инструментов.
Европейский производитель Oerlikon Metco уже продаёт некоторые продукты без РЗМ и разрабатывает новые, в том числе покрытия на основе диоксида циркония с оксидами магния и кальция. По данным отраслевых источников, американские поставщики также изучают альтернативы для менее ответственных компонентов. Частично смягчить дефицит могло бы и повторное использование излишков материалов.
Тем не менее эти меры могут лишь ослабить, но не устранить зависимость авиапрома от Китая. Бывший сотрудник Совета национальной безопасности Белого дома Джеффри Герц полагает, что даже при оптимистичном сценарии на отказ от китайских РЗМ уйдут годы, а не месяцы. По его мнению, это означает, что у Китая сохранится значительный рычаг в торговых переговорах с США.
