Сенат США с минимальным перевесом голосов поддержал отмену моратория на добычу полезных ископаемых в северной части штата Миннесота. Законопроект, ранее принятый Палатой представителей, направлен на подпись Дональду Трампу. Ожидается, что глава государства утвердит документ, выполнение которого было одним из его предвыборных обещаний.
Решение фактически аннулирует введенный администрацией Джо Байдена двадцатилетний запрет на недропользование в национальном лесу Супериор на площади более 91 тысячи гектаров. Этот шаг открывает возможности для реализации проекта Twin Metals чилийской компании Antofagasta, нацеленного на добычу меди, кобальта и никеля, а также для других добывающих предприятий в приграничном с Канадой регионе.
Особенностью принятого документа является использование положений закона о парламентском контроле 1996 года. Это лишает будущих президентов возможности восстановить запрет в прежнем виде. В основе юридической стратегии сторонников отмены лежало утверждение о том, что администрация Байдена не проинформировала Конгресс должным образом о введении ограничений.
Спор вокруг месторождений в Миннесоте отражает глобальное противоречие между необходимостью обеспечения экономики критически важным сырьем и защитой окружающей среды. Медь, никель и кобальт необходимы для производства электромобилей, оборудования для искусственного интеллекта и оборонной промышленности. На данный момент США существенно зависят от импорта этих ресурсов.
Представители горнодобывающей отрасли называют голосование в Сенате победой научного подхода над политическими интересами, указывая на то, что современные технологии позволяют вести разработку безопасно. В свою очередь экологические организации заявляют о серьезных рисках для водных ресурсов и уникальных ландшафтов региона, который ежегодно посещают сотни тысяч туристов.
Несмотря на законодательное решение, компании Antofagasta еще предстоит пройти ряд этапов до начала реальной добычи. Федеральные власти должны восстановить права на аренду участков, после чего проекты пройдут многолетнюю экологическую экспертизу и процедуру получения разрешений. При этом в Twin Metals не исключают, что добытые металлы могут быть отправлены для переработки за рубеж.
