Министерство торговли США столкнулось с обвинениями в создании конфликта интересов при подготовке сделки на сумму 1,58 миллиарда долларов с горнодобывающей компанией USA Rare Earth. Член Палаты представителей Зои Лофгрен – высокопоставленный демократ в профильном комитете – направила главе ведомства Говарду Латнику письмо, в котором указала на недопустимость текущей структуры финансирования. По мнению законодателя, проект приносит неоправданную выгоду частной инвестиционной фирме Cantor Fitzgerald, которой руководят сыновья министра.
Пакет государственной поддержки включает грант в размере 277 миллионов долларов и кредит на 1,3 миллиарда долларов. Взамен правительство планирует получить долю в капитале USA Rare Earth в размере от 8% до 16%. Эти средства предназначены для освоения месторождения Сьерра-Бланка в Техасе к 2028 году и ввода в эксплуатацию завода по производству магнитов в городе Стиллуотер, штат Оклахома. Однако реализация бюджетного финансирования напрямую зависит от привлечения частного капитала, организатором которого выступает именно фирма семьи Латника.
Лофгрен отметила, что условия соглашения позволяют министерству сохранять влияние на бизнес даже в случае отмены инвестиций, что делает компанию «чрезвычайно уязвимой». В письме также оспариваются юридические полномочия ведомства на владение долями в частных фирмах в рамках закона о чипах и науке. Законодатель подчеркнула, что подобная схема создает опасный прецедент использования государственных рычагов для продвижения личных коммерческих интересов.
Данное разбирательство отражает общую тенденцию к усилению надзора за тем, как администрация распределяет средства на укрепление цепочек поставок критического сырья. Демократы в Конгрессе намерены продолжить расследование механизмов федерального финансирования в горнорудном секторе, которые все чаще сопровождаются вхождением государства в капитал предприятий. Аналогичные проверки уже затронули ряд других проектов в сфере добычи стратегических минералов, что свидетельствует о системном внимании регуляторов к промышленной политике Вашингтона.
